เมื่อพูดถึงวันเข้าพรรษาก็ต้องพูดถึงวันอาสาฬหบูชา ซึ่งชาวบ้านทั่วไปอาจจะไม่ค่อยรู้ หรือกล่าวถึงมากนัก วันอาสาฬหบูชาจะตรงกับวันขี้น 15 ค่ำ เดือน 8 ปีไหนมี 8 สองหนก็จะเลื่อนไปแปดเดือนหนที่สอง ส่วนวันเข้าพรรษาจะตรงกับวันแรม 1 ค่ำ เดือน 9 ก็คือถัดจากวันอาสาฬหบูชานั่นเอง
วันอาสาฬหบูชา เป็นวันสำคัญทางพระพุทธศาสนานิกายเถรวาทและเป็นวันหยุดราชการในประเทศไทย วันอาสาฬบูชามีความสำคัญที่ควรจดจำดังนี้
- เป็นวันแรกที่พระบรมศาสดาสัมมาสัมพุทธเจ้าทรงประกาศพระพุทธศาสนา
- เป็นวันแรกที่พระบรมศาสดาสัมมาสัมพุทธเจ้าทรงแสดงพระธรรมอันมีชื่อเป็นที่รู้จักกันว่า “ธรรมจักรกัปปวัตนสูตร” เป็นการประกาศพระสัจธรรมให้โลกได้รับรู้
- เป็นวันที่พระอริยสงฆ์องค์สาวกองค์แรกได้บังเกิดขึ้นในโลก คือ พระอัญญาโกณฑัญญะ และได้รับประทานเอหิภิกขุอุปสัมปทา เป็นพระภิกษุในวันนั้นเอง
- เป็นวันแรกที่บังเกิดสังฆรัตนะขึ้น
- เป็นวันแรกที่พระรัตนตรัยครบสมบูรณ์ คือ พระพุทธรัตนะ พระธรรมรัตนะ พระสังฆรัตนะ
วันเข้าพรรษา คือวันแรม 1 ค่ำ เดือน 9 เป็นวันสำคัญในพุทธศาสนาอีกวันหนึ่งถัดจากวันอาสาฬหบูชา เป็นวันที่พระสงฆ์ฝ่ายเถรวาทจะทำอธิษฐานเพื่ออยู่พักประจำอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งตลอดระยะเวลา 3 เดือน ในช่วงฤดูฝน ซึ่งจะทำการปวารณาออกพรรษาในวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11 เรียกวันนั้นว่าวันออกพรรษา หรือวันปวารณาออกพรรษา
กิจกรรมที่บุคคลทั่วไปควรทำในเทศกาลวันหยุดเข้าพรรษา
- ร่วมกิจกรรมทำบุญตักบาตร
- ร่วมสมาทานศีล ถวายสังฆทาน ฟังธรรมเทศนา
- ร่วมกิจกรรมเวียนเทียนสำหรับวันอาสาฬหบูชา
- ร่วมกิจกรรมทำเทียนพรรษาหรือถวายหลอดไฟแด่พระสงฆ์
- ร่วมกิจกรรมในการถวายผ้าอาบน้ำฝน ตลอดถึงจตุปัจจัยแด่พระภิกษุสามเณรภายในวัดที่จำพรรษา
- ร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ที่ทางวัดจัดขึ้น เช่น ทำบุญ ตักบาตร ฟังธรรมเทศนา รักษาศีลอุโบสถ ตลอดช่วงพรรษา
- อธิษฐานตั้งใจทำความดีต่าง ๆ งดการทำชั่วทั้งปวงหรืออย่างใดอย่างหนี่งที่ทำได้ เช่น งดเว้นอบายมุขต่าง ๆ เป็นต้น
